アルツハイマーの治療薬「アリセプト」　「海馬」神経細胞を再生／名古屋市立大グループ

＜アルツハイマーの治療薬、「海馬」神経細胞を再生＞
　認知症の一種、アルツハイマー病の代表的な治療薬「アリセプト」が、認知機能をつかさどる脳の「海馬」の神経細胞を再生させることを、名古屋市立大のグループがマウスを使った実験で突き止めた。認知機能の低下を防ぐメカニズムを持つことが分かったことで、発症予防や新薬の開発につながる可能性がある。

　同大大学院医学研究科の岡嶋研二教授、原田直明准教授らのグループで、研究成果は米薬理学会誌（電子版）に掲載された。

　正常なマウスに４週間、アリセプトを餌に混ぜて与え、海馬を調べると、細胞増殖を促進するタンパク質「ＩＧＦ－１（ローマ数字の１）」が増え、海馬の神経細胞も約１・７倍に増加。さらに胃や腸の知覚神経を培養し、アリセプトを加えたところ伝達物質が放出された。このことから、アリセプトが消化管の知覚神経に作用して信号が脳に伝わり「ＩＧＦ－１」が作られたことが分かった。

　他のアルツハイマー病治療薬ではこのような効果がなかった。

　アリセプトは、アルツハイマー病の進行を抑制する効果があるとされる。脳の信号の伝達に必要な神経刺激物質「アセチルコリン」を分解する酵素を阻害することで、アセチルコリンが刺激する神経の数が増えると説明されてきた。

　岡嶋教授らは以前、マウスの実験で、トウガラシなどに含まれる「カプサイシン」による消化管の知覚神経への刺激が海馬に伝わり、神経細胞の再生を起こすことを解明した。

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